Archbishop Dunn's Letters to the Faithful

Life is a pilgrimage. In the Bible, Abraham and Sarah were described as persons on a journey. The Jewish people journeyed for forty years wandering in the desert, being formed as a people and being nourished on the manna from heaven. Jesus spent forty days in the desert as he prepared for his ministry. Jesus’ ministry was seen as a journey, from Galilee to the Holy City of Jerusalem. These examples witness to the power that the act of pilgrimage has to help us rediscover life.

Making a pilgrimage reminds us that we are all just passing through this world and that we are the pilgrim people of God in search of God and God’s will. A pilgrimage is gradual: there are various routes to choose from and places to discover; circumstances to encounter, moments of teaching, and sacred rites. The journey helps us contemplate all of God’s creation and the care for that creation that is an essential expression of our faith in God.

We do not journey alone. We journey together with companions toward a deeper experience of God and our relationship with Him. Our companions can encourage and challenge us to listen attentively to the Lord calling us. Along the way our traveling companions enrich us with new ways of understanding things and fresh perspectives. During our pilgrimage, we also share in the experience of those who, for various reasons, are forced to leave their homelands to seek a better life for themselves and their family.

As a pilgrim, we look at the events of our lives and ask ourselves: “What message is God trying to give to me?” In this Jubilee Year, we attune our selves to messages of hope. Pope Francis invites us to be Pilgrims of Hope, because “hope does not disappoint” (Romans 5:5) What hope can we bring to a loved one who is sick? How does hope help us to seek clarity about a decision to be made? A pilgrimage can help us rediscover the true meaning and purpose of our lives.

During these 40 days, may God give you the grace to adopt the heart and mind and spirit of a pilgrim so that you can see, hear, and recognize the hope that God has for you and calls you to share during this Lenten pilgrimage.

Sincerely in Christ,
†Brian J. Dunn 
Archbishop of Halifax-Yarmouth

English Lenten Message (pdf)

5 mars 2025, mercredi des Cendres

Chères sœurs et chers frères en Christ,

En ce début de Carême, nous nous souvenons que cette année jubilaire nous appelle à entreprendre un voyage sacré - un pèlerinage vers une destination bien précise. Le Carême nous donne l'occasion de faire un pèlerinage spirituel pour grandir dans notre vie spirituelle et être nourris par l'Eucharistie. En cette année jubilaire, je vous invite donc à envisager un pèlerinage à la basilique-cathédrale Sainte-Marie à Halifax ou à la co-cathédrale Saint-Ambroise à Yarmouth. Et si vous en avez les moyens, vous pouvez envisager un pèlerinage vers un site sacré comme Jérusalem, Rome ou Fatima. Les voyages sacrés concentrent nos cœurs, nos esprits, nos corps et nos âmes sur ce qui compte le plus.

La vie est un pèlerinage. Dans la Bible, Abraham et Sarah sont décrits comme des personnes en voyage. Le peuple juif a voyagé pendant quarante ans, errant dans le désert, se formant en tant que peuple et se nourrissant de la manne du ciel. Jésus a passé quarante jours dans le désert pour se préparer à son ministère. Le ministère de Jésus a été perçu comme un voyage, de la Galilée à la ville sainte de Jérusalem. Ces exemples illustrent la capacité du pèlerinage à nous permettre de redécouvrir les aspects essentiels de la vie.

Le pèlerinage nous rappelle que nous sommes tous de passage dans ce monde et que nous sommes le peuple pèlerin de Dieu à la recherche de Lui et de Sa volonté. Le pèlerinage est progressif : il y a plusieurs itinéraires à choisir et des lieux à découvrir ; des circonstances à rencontrer, des moments d'enseignement et des rites sacrés. Le voyage nous aide à contempler toute la création de Dieu et à prendre soin de cette création, ce qui est une expression essentielle de notre foi en Dieu.

Nous ne voyageons pas seuls. Nous cheminons ensemble avec des compagnons vers une expérience plus profonde de Dieu et de notre relation avec Lui. Nos compagnons peuvent nous encourager et nous mettre au défi d'écouter attentivement le Seigneur qui nous appelle. En chemin, nos compagnons de voyage nous enrichissent de nouvelles perspectives et de nouvelles façons de comprendre les choses. Au cours de notre pèlerinage, nous partageons également l'expérience de ceux et celles qui, pour diverses raisons, sont contraints de quitter leur pays d'origine à la recherche d'une vie meilleure pour eux-mêmes et leur famille.

En tant que pèlerin, nous regardons les événements de notre vie et nous nous demandons : "Quel message Dieu essaie-t-il de me transmettre ? En cette année jubilaire, nous nous mettons au diapason des messages d'espérance. Le pape François nous invite à être des pèlerins de l'espérance, car "l'espérance ne déçoit pas" (Romains 5:5). Quelle espérance pouvons-nous apporter à un proche malade ? Comment l'espérance nous aide-t-elle à chercher la clarté sur une décision à prendre ? Un pèlerinage peut nous aider à redécouvrir le véritable sens et le but de notre vie.

Pendant ces 40 jours, que Dieu vous donne la grâce d'adopter le cœur, l'esprit et l'âme d'un pèlerin afin que vous puissiez voir, entendre et reconnaître l'espérance que Dieu a pour vous et qu'il vous appelle à partager au cours de ce pèlerinage de Carême.

Sincèrement en Christ,

†Brian J. Dunn 
Archevêque de Halifax-Yarmouth

French Lenten Message (pdf)